相對于復合堿，片堿是較早期存在的污水處理中和劑，外觀為白色透明狀，常見的是96%和99%兩類，而復合堿屬于新型的混合性藥劑，利用復合堿代替片堿主要是應用于污水酸堿調節(jié)中，以兩者的堿性及作用效果作為對比。
復合堿代替片堿的原因
1、成本優(yōu)勢：這兩種藥劑的作用相近，以相同的效果進行對比，所使用的復合堿成本僅為片堿的1/3。
2、安全優(yōu)勢：復合堿是由氫氧化鈣、活性白泥、硅藻土等材料混合而成，不具備危險品特性。而片堿則被列入常用危險化學品分類中的堿性腐蝕品。
3、作用優(yōu)勢：
這兩種藥劑的污水中和原理均為：生成大量OH-，消耗水中大量H+，增加污水的堿性。但相對來說，復合堿比片堿在污水處理中，還能同時發(fā)揮以下作用：
①破乳及混凝作用。對乳化廢水進行破乳，提高其處理率。
②復合堿可少量投加于生化池前，不會對生化池造成危害，還有利于提高生化的除磷脫氮作用。
③可作為污水除磷劑使用。復合堿水解后所形成的鈣離子能與水中的磷酸根產(chǎn)生化學反應形成磷酸鹽沉淀。
④對重金屬廢水處理效果更好，所形成的礬花顆粒更密實。
4、適用性更強：
相對于片堿，復合堿在線路板、電鍍等較為復雜的廢水中處理更為顯著。